Mari kita kembali ke tahun 2012: saat Kim baru saja mulai berkencan dengan Kanye, kalender Maya meramalkan akhir dunia, dan masuknya makanan super yang menyehatkan jantung, penuh antioksidan, dan rendah kalori baru-baru ini memuncak. Satu makanan super lezat seperti biji-bijian dengan cepat menjadi makanan pokok banyak konsumen Amerika, pecinta kuliner dan non-foodies.
Memperkenalkan quinoa (diucapkan KEEN-wa).
Itu dipuji karena tingkat proteinnya yang relatif tinggi, terutama oleh vegetarian dan vegan, serta rasa dan teksturnya yang sederhana yang cocok dengan segalanya - pengganti nasi atau couscous yang mudah dan rendah kalori.
Begitu banyak orang Amerika yang ikut serta dalam kereta quinoa itu permintaan untuk makanan super ini meroket 300% antara tahun 2007 dan 2012. Dan ini bukan hanya Amerika. Fakta menarik: PBB mendeklarasikan 2013 sebagai Tahun Internasional Quinoa.
Tapi, apa sebenarnya quinoa itu?
Foto oleh Julia Maguire
Quinoa, meskipun umumnya dianggap sebagai biji-bijian, sebenarnya adalah benih dari tanaman asli Peru. Telah terkait dengan beberapa manfaat kesehatan karena mengandung antioksidan seperti dalam jumlah tinggi flavonoid dan mineral seperti magnesium, serta protein dan serat.
Quinoa juga bebas gluten, jadi ini merupakan sumber nutrisi yang ideal bagi mereka yang menderita Celiac atau intoleransi gluten. Varietas yang paling umum di A.S. adalah biji putih dan merah, meskipun bisa datang dalam hampir seluruh warna pelangi.
Jadi apa masalahnya?
Foto milik soulflowerfarm.com
Jurusan ekonomi di luar sana mungkin cepat mencurigai masalah dengan permintaan yang meroket untuk barang yang diproduksi di alam. Pada dasarnya, permintaan jauh melebihi kapasitas untuk tingkat normal di mana tanaman telah diproduksi, menaikkan harganya dan mengecualikan para petani itu sendiri dari kemampuan membeli biji-bijian palsu yang ditanam di halaman belakang mereka sendiri. Ini berarti makanan yang lebih murah dan kurang sehat semakin lazim dalam pola makan para petani ini.
Sebagian besar penanam, terutama yang tinggal di Peru dan Bolivia, telah menyadari potensi keberhasilan ekonomi dengan produk bernilai tinggi - tetapi seringkali dengan mengorbankan lingkungan.
Produksi tambahan memiliki konsekuensi ekologi dan pertanian, termasuk erosi tanah, penurunan kesuburan tanah dan meningkatnya masalah hama. Karena lahan harus dikerjakan sepanjang tahun untuk memenuhi permintaan, potensi penggurunan juga meningkat.
Hal ini mengarahkan petani untuk mencari lebih banyak lahan untuk produksi quinoa, yang tidak berkelanjutan karena permintaan yang terus meningkat dan merusak keanekaragaman hayati dan ketahanan pangan di kawasan itu.
Quinoa adalah salah satu cara negara konsumen maju mengotak-kotakkan negara produsen berkembang menjadi monokultur tanaman komersial. Negara-negara yang didorong ekspor ini terjebak dalam sistem tenaga listrik yang tidak terlalu jauh dari yang ada di zaman kolonial.
Itu mungkin tampak seperti pernyataan berlebihan, tetapi pertimbangkan para petani Bolivia yang berusaha menghasilkan cukup quinoa untuk memenuhi permintaan Barat: mereka tidak akan lagi bebas untuk mencurahkan banyak waktu untuk tanaman bergizi lainnya untuk kesejahteraan mereka sendiri. Sistem apapun yang memprioritaskan satu tanaman secara ekstrim dapat mengancam keseimbangan pasar global.
apa yang bisa kami lakukan untuk membantu?
Foto milik pemecahanforzero.com
Untungnya, tidak semuanya berita buruk: petani Bolivia telah menerimanya untuk Pinjaman $ 10 juta dari presiden negara untuk membantu mengimbangi perbedaan antara harga quinoa dan pendapatan tahunan mereka sendiri. Secara keseluruhan, peningkatan permintaan memiliki beberapa manfaat ekonomi, karena petani jelas dapat memperoleh pengembalian investasi mereka.
Dalam skala global, peningkatan teknologi pertanian memungkinkan beberapa varietas quinoa berharga diproduksi di luar wilayah Andes, khususnya di Afrika. Ada juga persidangan saat ini di negara bagian Washington, terima kasih kepada untuk $ 1,6 juta hibah dari USDA . Upaya tersebut, bagaimanapun, dapat digugat untuk menghilangkan quinoa dari kualitas organiknya melalui penggunaan pestisida atau modifikasi genetik.
Secara umum, kami tidak dapat berhenti mengekspor quinoa dari wilayah Andes sama sekali , karena ini akan merugikan petani yang sangat bergantung pada penjualan quinoa.
Salah satu solusi saat ini adalah bagi konsumen untuk membeli quinoa yang disertifikasi oleh Perdagangan yang adil , sebuah organisasi yang bekerja langsung dengan petani di negara-negara yang didorong ekspor.
Foto oleh Caitlin Wolper
Untuk penggemar quinoa besar di luar sana, saya merasakan Anda. Quinoa adalah salah satu makanan enak serba bisa dengan potensi resep maksimal (aliasini nasi goreng quinoa adalah bomnya). Pada kenyataannya, tidak perlu selamanya menghilangkan makanan super lezat ini dari diet Anda, tetapi saya harap Anda setidaknya mempertimbangkan untuk membeli (dan mendorong supermarket lokal Anda untuk membeli) yang satu ini melalui Fair Trade, untuk mata pencaharian banyak petani quinoa Amerika Selatan. .
