Dengan nama yang terinspirasi oleh game seluler populer yang disebut Genshin Impact dan minuman yang dinamai menurut beragam lagu dan artis, Sea of Clouds telah membuat percikan di Bowdoin sebagai toko boba pertama yang dikelola mahasiswa di kampus—dan pesaing kuat untuk yang paling tempat teh gelembung yang sering dikunjungi siswa di Brunswick.
Ide untuk membuka toko tiba-tiba datang ke pendirinya, yang ingin tetap anonim, suatu saat selama musim panas selama percakapan dengan teman dan seorang profesor. Pada saat itu, dia sudah membuat boba untuk teman sekamarnya di asrama musim panas.
'Semakin saya memikirkannya, semakin [gagasan itu] tertanam begitu saja di pikiran saya—saya menulis catatan di pesawat saya saat kembali, dan saya seperti, 'Oke, saya pikir saya akan membuat ini menjadi sesuatu. ,' mereka berkata. 'Saya melihat semua toko boba dan toko roti vegan yang berbeda yang saya ikuti di Instagram, jadi saya tahu bagaimana orang melakukan bisnis di Instagram. Saya pikir ini akan menjadi proyek sampingan yang menyenangkan—ditambah...kami' terletak cukup sentral, jadi seperti bintang-bintang [yang] sejajar.”
Meskipun tidak diragukan lagi merupakan tanggung jawab besar, pendiri menemukan proses pembuatan boba sederhana dan menyenangkan. Mereka secara khusus menekankan keyakinan mereka dalam menjaga segala sesuatunya tetap sederhana, dan mereka menerapkan filosofi ini pada tahap awal pengembangan menu sederhana dan padat miliknya. 'Gold Rush,' boba teh susu Thailand sang pendiri mendapatkan tempatnya di menu setelah menerima sambutan hangat dari teman sekamar musim panas sang pendiri. 'Lampu Hijau' dan 'Ciuman Ungu' matcha dan talas teh susu dengan boba ditampilkan sebagai favorit pendiri, dan teh susu biasa ada di menu sebagai item 'pokok'. Minuman lain, seperti 'Cloudbusting,' teh susu melati dengan boba, muncul di menu ketika pendiri memikirkan boba klasik lain yang mungkin tidak tersedia atau dapat diakses oleh siswa di Brunswick.
Pendiri memuji aksesibilitas sebagai alasan perbandingan harga rendah mereka dengan toko boba lainnya di Brunswick.
'Saya tidak berpikir Anda harus memberi harga sesuatu hanya karena orang lain menilai sesuatu seperti apa adanya,' kata mereka. 'Rasanya secara naluriah konyol bagi saya untuk memberi harga pada sesuatu yang begitu tinggi. Saya pikir [bahwa] saya tidak ingin masuk ke ... memiliki harga yang begitu tinggi dan tidak dapat diakses oleh kelompok siswa tertentu. Anda cukup membayar harga dasar dan nikmati.'
Setelah memantapkan “Green Light” sebagai perbaikan kualitas matcha saya di Brunswick, dan setelah bertemu secara pribadi dengan pendiri toko, saya dapat bersaksi bahwa “Nikmati” adalah sesuatu yang pasti dilakukan oleh pelanggan dan pendiri di Sea of Clouds.
“Saya sangat senang bahwa orang dapat mengambil sesuatu yang saya buat dan sangat menikmati mencicipinya. Rasanya seperti bisnis, karena ada pertukaran uang, tapi saya pikir lebih dari itu: Saya membuka rumah saya, 'kata pendirinya. 'Hanya empat atau lima orang maksimum yang bisa datang [untuk] slot satu setengah jam, yang [memberi saya] waktu untuk berbicara dengan orang-orang [dan] menyiapkan minuman dengan benar. Saya punya waktu untuk mendapatkan umpan balik pelanggan saya, dan bisa bertemu orang baru... sangat menyehatkan jiwa saya, jujur.'
Selama bulan-bulan awal bisnisnya, sang pendiri juga telah mengetahui keunikan proses pembuatan boba.
“Saya penggemar berat matcha,” aku mereka (yang merupakan sentimen yang saya hubungkan dengan sepenuh hati). “Saya butuh bedak seremonial, saya perlu membuat bentuk W [saat menggunakan pengocok bambu untuk mencampur air panas dan bubuk matcha]. Saya secara artistik defensif tentang prosesnya.”
Pendirinya juga mengungkapkan bahwa, dari semua minuman di menu, 'Gold Rush,' dengan teh Thailand buatan rumah adalah yang paling sulit dibuat. Ini memiliki proses pembuatan bir yang cukup rumit, seperti yang mereka jelaskan kepada saya: pertama-tama Anda harus menyeduh daun teh dengan rempah-rempah, merendamnya selama satu jam, dan membuang semua endapan. Ketika tiba saatnya untuk menuangkan susu ke dalam teh, dia memberi tahu saya bahwa kecuali jika Anda menggunakan campuran barista untuk oat dan susu almond, akan sulit untuk berbusa, karena kandungan lemaknya rendah, tidak seperti susu 2%. Saya juga merasa sangat menarik bahwa daun teh hijau Jepang yang longgar dipanggang dalam wajan (berlawanan dengan oven, yang tidak memungkinkan kontrol suhu).
Pendirinya tidak hanya mengumpulkan pengetahuan tentang membuat minuman boba, tetapi juga saran tentang cara menjalankan bisnis. Dia merekomendasikan untuk memiliki anggaran dan menyeimbangkan pengeluaran dan pendapatan, dan mempelajari cara menggunakan Instagram untuk mempromosikan produk Anda. Di atas segalanya, pemilik Sea of Clouds mendesak calon wirausahawan mahasiswa Bowdoin untuk bersabar, karena membuka bisnis sebagai mahasiswa pengisi waktu dapat memakan waktu.
Sea of Clouds juga telah mengungkapkan perilisan menu minuman panasnya, tepat pada waktunya untuk musim gugur. Di atasnya akan ada teh susu jahe, dan Hōjicha, atau teh hijau Jepang, serta versi panas dari banyak minuman es favorit toko.
Jika ada yang bisa dipelajari dari kesuksesan Sea of Clouds, adalah ketika Anda merangkul kesederhanaan, hal-hal baik—dan, dalam kasus bisnis yang dijalankan siswa ini, minuman lezat—pasti akan mengikuti.
