Ketika saya memulai semester pertama saya kembali di Bowdoin setelah belajar di luar negeri di Dublin di Trinity College musim semi lalu, saya terus-menerus sadar untuk tidak jatuh ke dalam stereotip 'pulang senior yang menjengkelkan dari luar negeri.' Saya ingin menganggap diri saya sebagai tipe orang yang dapat sepenuhnya hadir di mana saya berada, dan saya berhati-hati untuk jatuh ke dalam lubang nostalgia yang tidak akan bisa saya lewati. Kelemahan dari ini adalah bahwa saya sering mendapati diri saya menghindari penyebutan semester saya di luar negeri sepenuhnya kecuali jika ditanya secara langsung (yang kemudian mengarah pada pertukaran yang tak terhindarkan—'Bagaimana keadaan di luar negeri?' dan 'Luar biasa!'—itu tidak cukup merangkum pengalaman tinggal di Dublin selama empat bulan). Yang benar adalah bahwa saya tidak benar-benar tahu harus mulai dari mana ketika meringkas pengalaman: apakah saya fokus pada satu sorotan tertentu? Apakah saya menyelami kelas saya, teman sekamar saya, atau mungkin perjalanan yang saya lakukan di sekitar Irlandia? Tetapi jika Anda benar-benar membuat saya berbicara tentang semester saya, saya menemukan bahwa ketika saya memutar otak untuk cerita, yang muncul biasanya ada hubungannya dengan makanan yang saya makan.
Penafian penting: Irlandia bukanlah tujuan pecinta kuliner. Kecuali jika Anda benar-benar menyukai ikan goreng dan Guinness (yang, jangan salah paham, saya sangat menyukai Guinness—dan bukan hanya karena saya takut orang Irlandia tidak akan mengizinkan saya kembali jika saya mengatakan sebaliknya), tarikan Irlandia lebih berkaitan dengan pemandangan dan sejarah daripada adegan kuliner.
Tetapi bahkan jika ' makanan irlandia ” sedikit mengecewakan, Dublin adalah kota yang ramai dengan masakan internasionalnya yang semarak. Karena belum pernah benar-benar tinggal di kota sebelumnya, saya terus-menerus terkejut dan senang dengan banyaknya dan berbagai pilihan makanan di setiap kesempatan. Saya dibesarkan di pinggiran jauh Los Angeles, yang berarti saya memiliki akses ke makanan fenomenal dari setiap masakan yang dapat Anda bayangkan—jika saya berkendara selama 45 menit di jalan bebas hambatan 210. (Itu ke Northeast L.A.; tambahkan satu jam, atau dua atau tiga jam dalam lalu lintas jam sibuk, untuk sampai ke Santa Monica.)
Di Dublin, di sisi lain, semuanya ada di ujung jari saya. Saya tinggal di Liberties, di sisi selatan dekat pusat kota. Dalam 20 menit berjalan kaki setiap hari ke Trinity, saya mungkin melewati ratusan restoran, pub, dan tempat 'bawa pulang', seperti yang mereka katakan di seberang kolam. Dublin tentu memiliki tempat untuk restoran kelas atas, tetapi sebagai mahasiswa dengan anggaran yang serius (Dublin secara konsisten diperingkatkan sebagai salah satu kota paling mahal di Eropa, yang dapat saya buktikan), saya jauh lebih tertarik pada makan siang murah bintik-bintik.
Sekitar dua atau tiga hari seminggu, saya menemukan diri saya di kampus selama sehari penuh tanpa cukup waktu untuk kembali ke apartemen saya untuk makan siang. Jika saya seorang koki yang lebih berdedikasi, saya mungkin telah mencoba menyiapkan makanan untuk hari-hari ini sebelumnya dan membawa tupperware ke kampus. Sebagai gantinya, saya biasanya berakhir berkeliaran di sekitar pusat kota mencari makan siang yang murah — dan enak — yang bisa saya bawa kembali ke kampus. Ini akhirnya menjadi semacam permainan bagi saya: bagaimana saya bisa mendapatkan rasa paling banyak dengan biaya terendah? Saya akan menantang diri saya lebih jauh dengan hanya membawa uang kertas lima euro untuk hari itu, memaksa saya untuk tetap pada anggaran.
Pada awalnya, saya tidak terlalu mahir—saya akan menggunakan bungkus sayuran yang sudah jadi di toko lokal. tesco (yang, untuk 3,99 termasuk keripik dan minuman, tentu saja tidak buruk), tetapi ketika saya mengenal Dublin lebih baik, pengalaman makanan saya meningkat secara dramatis. Melalui pramuka media sosial, meminta rekomendasi dari teman dan menguping secara ekstensif, saya menemukan jalan ke beberapa tempat yang menjadi favorit cepat.
Saya sering kembali ke Umi Falafel di Dame St, tepat di antara apartemen dan kampus saya, di mana saya menjadi penggemar berat sandwich Falafel Palestina: pita benar-benar diisi sampai penuh dengan falafel renyah, hummus, tomat, terong (atau terong, saya buruk), peterseli dan—yang terpenting—berton-ton acar. Untuk tujuh euro, ini peringkat tinggi pada rasio rasa terhadap biaya.
Favorit reguler lainnya adalah Mama's Revenge Burrito Hut tepat di tepi kampus Trinity. Burrito sangat populer di Dublin, dan saya telah menyaksikan perdebatan yang berbatasan dengan pertandingan seru tentang tempat burrito mana yang terbaik di kota. Pablo Picante bagus, tapi saya setuju dengan harga mahasiswa lima euro untuk burrito vegetarian di Mama's. Diisi dengan nasi, kacang-kacangan, ubi jalar, paprika, bawang bombay, keju dan, jika Anda seperti saya, banyak sambal pedas , tidak ada makanan nyaman murah yang lebih baik untuk hari-hari hujan Dublin itu.
Namun, bagian terbaik dari misi ini adalah mampu mengembangkan rutinitas di kota yang tidak dikenal. Saya datang ke Dublin tanpa mengenal siapa pun dan benar-benar takut menavigasi tempat baru; dan, sementara saya bertemu banyak orang melalui program saya dan di kelas saya, apa yang akhirnya membuat kota terasa seperti rumah adalah sudut-sudut kecil yang saya singgahi sekali atau dua kali seminggu. Tidak ada perasaan yang lebih baik daripada barista di kedai kopi favorit saya atau para juru masak di Mama mengenali saya ketika saya mampir untuk minum atau makan. Sementara saya berharap saya bisa kembali ke Dublin dalam waktu dekat dan kembali ke semua tempat ini, misi ini sangat berharga untuk alasan yang jauh lebih besar. Sekarang saya jauh lebih percaya diri dengan kemampuan saya untuk membuat di mana pun saya bisa menjadi rumah—setidaknya selalu ada komunitas seputar makanan.
